Trabzon limanı, bulunduğu coğrafyada yalnızca ekonomik değil, siyasi bir güç aracı olarak da işlev gördü; limanı kontrol eden güç, Karadeniz’in doğu kıyılarındaki ticaretin yönünü belirleyebiliyordu. Bu durum, Trabzon’un tarih boyunca farklı devletler için stratejik bir hedef olmasına neden oldu; Bizans’tan Komnenoslara, Osmanlı’dan Rusya’ya kadar birçok güç bu limanın kontrolünü ele geçirmek için mücadele etti. Limanın sağladığı ticari gelir ve lojistik avantaj, bölgesel güç dengelerinde belirleyici bir unsur haline geldi. Bu yüzden Trabzon’un tarihi, çoğu zaman şehrin kendisinden çok limanının kim tarafından kontrol edildiği üzerinden okunabilir.