Beşikdüzü’nün yerleşim geçmişi antik dönemlere kadar uzansa da, asıl rolü Osmanlı döneminde belirginleşti. Kıyı hattında olmasına rağmen büyük bir liman merkezi haline gelmek yerine, çevre yerleşimleri birbirine bağlayan bir hat olarak kaldı. Bu yüzden ilçe, bir merkezden çok hareketin içinden geçen bir alan gibi gelişti; varlığı, durmaktan çok geçişle tanımlandı.